信用担保是伴随着商品交换的出现和商品经济发展而产生的终结活动。国际上最早的担保机构是1840年在瑞士出现的，距今已有100多年的历史。信用担保在国外作为一个行业，历史上经理了两个重要的时期：第一是在1925年，由于纽约股票市场出现了暴跌，使政府把信用担保纳入经济建设的主要内容；第二是在二战之后，许多国家把信用担保制度作为战后经济恢复和发展的必要条件。目前，国外的担保业已发展的相当成熟。我国自1993年国务院特例批准设立第一家全国性专业信用担保机构以来，各地陆续建立了一些专业担保机构。1999年以来，各地区、各种类型的担保机构大量涌现。据统计，截止到2006年底，我国共发展担保机构3366家，为379,586户中小企业共担保贷款金额达8051.87亿元。